Ai Ogura Tolak Honda Demi Gelar Juara Dunia Moto2

Keinginan meraih gelar juara dunia Moto2 sebelum memasuki kelas premier menjadi alasan Ai Ogura menolak tawaran LCR Honda untuk musim 2024. Pebalap asal Jepang tersebut memilih bertahan di Moto2 karena merasa belum siap menghadapi persaingan MotoGP, sebagaimana dilansir dari Detik Oto dalam laporan yang mengutip wawancara eksklusifnya dengan Crash pada Senin (19/10/2026).

Ogura merupakan pebalap binaan Honda yang memulai karier melalui Asia Talent Cup sebelum berkompetisi bersama Honda Team Asia di kelas Moto3 dan Moto2. Kesempatan promosi ke MotoGP bersama LCR Honda sempat terbuka, tetapi ia memutuskan mengambil jalur berbeda untuk melanjutkan kariernya.

Dalam wawancara tersebut, Ogura menjelaskan bahwa kesiapan menghadapi kelas premier dan ambisi menjadi juara dunia merupakan dua pertimbangan utamanya.

"Saya menolak Honda karena saya belum siap untuk MotoGP. Selain itu, saya ingin meraih satu gelar juara sebelum naik ke MotoGP. Itu dua alasan terbesar saya," ujar Ai Ogura.

Setelah menolak tawaran tersebut, Ogura meninggalkan Honda Team Asia dan bergabung dengan MT Helmets-MSI untuk musim 2024. Keputusan itu bertepatan dengan keberhasilannya merebut gelar juara dunia Moto2 pada tahun yang sama.

Ogura kemudian naik ke MotoGP pada 2025 bersama Trackhouse, tim satelit Aprilia. Pada musim ini, ia juga mencatatkan kemenangan di MotoGP Belanda dan menjadi pebalap Jepang pertama yang memenangi balapan MotoGP sejak 2004.

Ogura menjelaskan bahwa pilihannya dalam berkarier ditentukan oleh keadaan yang dihadapinya pada setiap kesempatan, bukan berdasarkan rencana jangka panjang yang telah disusun sejak awal.

"Saya hanya mengambil keputusan yang menurut saya paling tepat berdasarkan situasi saat itu. Jadi, bukan berarti saya sudah merencanakan semuanya sejak awal. Tentu saja, tawaran yang kamu dapatkan bergantung pada hasil yang diraih," ujar Ogura.

Ia juga menyatakan puas dengan keputusan yang telah diambilnya dan tidak merasa perlu menyesali pilihan masa lalu. Menurut Ogura, keputusan tersebut dibuat berdasarkan pertimbangan yang dianggap tepat pada saat itu.

"Saya senang dengan keputusan yang saya buat. Saya tidak punya perasaan tertentu soal itu," kata Ogura.

Setelah dua musim bersama Trackhouse, Ogura dijadwalkan menghadapi tantangan baru pada musim 2027. Ia telah menandatangani kontrak untuk bergabung dengan tim pabrikan Yamaha bersama Jorge Martin.

Kepindahan tersebut akan menjadikan Ogura pebalap Jepang pertama yang membela tim pabrikan Jepang di MotoGP sejak Shinya Nakano memperkuat Kawasaki pada 2006. Yamaha masih berupaya meningkatkan daya saing setelah kemenangan terakhirnya di MotoGP terjadi pada GP Jerman 2022.

Ogura menyadari perannya di Yamaha mencakup memberikan performa maksimal di lintasan serta masukan untuk pengembangan motor. Ia menempatkan peningkatan kecepatan motor sebagai tanggung jawab utamanya sebagai pebalap.

"Tugas saya adalah memberikan 100 persen kemampuan di atas motor. Bagaimana mereka memanfaatkan saya, itu terserah mereka. Namun, sebagai pebalap, tugas utama saya adalah membuat motor melaju lebih cepat dan melakukan apa pun yang bisa saya lakukan di atas motor," tutur Ogura.