UEFA Cari Kandidat Tunggal untuk Tantang Gianni Infantino

Persaingan menuju pemilihan Presiden FIFA menghadapi perkembangan baru setelah UEFA dikabarkan berupaya menyatukan dukungan untuk satu kandidat penantang Gianni Infantino. Dilansir dari Internasional, langkah tersebut dilakukan secara tertutup agar Infantino memiliki waktu sesingkat mungkin untuk mempersiapkan strategi menghadapi lawannya.

UEFA disebut ingin menetapkan sosok yang akan diusung sebelum batas waktu 18 November 2026. Upaya tersebut menjadi bagian dari pencarian kandidat yang dinilai mampu menghadapi Infantino dalam perebutan kepemimpinan sepak bola dunia.

Ketidakpuasan terhadap kepemimpinan Infantino sebelumnya telah muncul di lingkungan UEFA. Sorotan kembali menguat setelah pertemuan FIFA Council pekan ini, ketika perwakilan Inggris dan Jerman menyampaikan kritik terbuka terhadap presiden FIFA tersebut.

Ketua FA Inggris, Debbie Hewitt, mempertanyakan kelayakan Infantino untuk melanjutkan kepemimpinannya apabila persoalan yang diajukan tidak memperoleh jawaban. Pernyataan itu menunjukkan bahwa tuntutan terhadap kepemimpinan FIFA tidak hanya berkaitan dengan pencalonan, tetapi juga pertanggungjawaban atas berbagai pertanyaan yang disampaikan.

Debbie Hewitt menyampaikan kritiknya dengan menyoroti tidak adanya tanggapan yang memadai dari Infantino.

"Kami tidak mendapatkan jawaban atas apa pun yang secara spesifik kami minta. Menurut saya, orang tersebut [Infantino] harus menjawab pertanyaan-pertanyaan itu. Jika dia tidak menjawabnya, dia tidak layak menjadi presiden FIFA," katanya.

Kritik lebih luas disampaikan Ketua DFB Jerman, Bernd Neuendorf. Ia menilai bahwa perubahan mendasar diperlukan dalam administrasi dan tata kelola FIFA, sekaligus menyoroti kepemimpinan yang saat ini berada di tangan Infantino.

Neuendorf menyatakan pandangannya mengenai perlunya pergantian kepemimpinan dan pendekatan politik baru di organisasi sepak bola internasional tersebut.

"Saya cukup jelas dalam hal ini bahwa hal tersebut tidak mungkin dilakukan dengan Gianni sebagai orang yang bertanggung jawab di FIFA. Jadi, menurut saya, kita membutuhkan perubahan total, sebuah awal politik baru dengan orang-orang yang mewakili FIFA," ungkap Neuendorf.

Pernyataan kedua pejabat sepak bola tersebut memperlihatkan adanya penolakan terhadap Infantino dari sejumlah tokoh penting di lingkungan UEFA. Namun, upaya mencari kandidat bersama masih menjadi proses tersendiri yang harus diselesaikan sebelum batas waktu pencalonan.

UEFA menyusun strategi di balik layar

Koresponden senior GiveMeSport, Ben Jacobs, mengungkapkan bahwa UEFA masih mencari sosok yang dapat menjadi penantang Infantino. Menurut Jacobs, penentuan kandidat kemungkinan dilakukan sebelum 18 November 2026.

Pendekatan tertutup dipilih agar proses konsolidasi dukungan tidak memberi Infantino terlalu banyak waktu untuk menyusun respons. UEFA juga berupaya memastikan dukungan dari para anggotanya dapat terkumpul di belakang satu nama, alih-alih terbagi kepada beberapa calon.

Jacobs menjelaskan bahwa strategi tersebut berkaitan dengan keinginan UEFA untuk membatasi waktu persiapan Infantino menjelang pemilihan.

"Perasaan yang ada adalah UEFA, dalam upaya untuk bersatu di belakang satu kandidat, ingin bekerja sedikit di bawah radar, atau secara rahasia, hingga batas waktu tersebut untuk memberikan waktu sesedikit mungkin kepada Gianni Infantino untuk mempersiapkan diri," kata Jacobs.

Dengan batas waktu yang semakin dekat, penentuan kandidat menjadi agenda penting bagi UEFA. Organisasi tersebut perlu memilih sosok yang dinilai memiliki peluang paling besar untuk menantang Infantino dan memperoleh dukungan yang diperlukan.

Ramon Vega, Arsene Wenger, dan Luis Figo masuk pembahasan

Ramon Vega saat ini menjadi satu-satunya sosok yang secara terbuka menyatakan pencalonan untuk menghadapi Infantino. Meski demikian, mantan pemain sepak bola tersebut masih membutuhkan dukungan dari lima federasi anggota FIFA agar pencalonannya memenuhi persyaratan.

Selain Vega, terdapat sejumlah nama lain yang disebut berpotensi masuk dalam persaingan. Salah satunya adalah Arsene Wenger, mantan pelatih Arsenal yang kini bekerja di FIFA di bawah kepemimpinan Infantino.

Nama Luis Figo juga menjadi perhatian dalam pembahasan mengenai kemungkinan penantang Infantino. Mantan pemain asal Portugal itu pernah mengikuti pemilihan Presiden FIFA pada 2015 dan dikenal sebagai salah satu tokoh yang mengkritik Infantino.

Figo disebut berpotensi memperoleh dukungan besar apabila kembali terlibat dalam politik sepak bola internasional. Pengalamannya dalam pemilihan sebelumnya menjadi salah satu hal yang membuat namanya diperhitungkan dalam pembicaraan mengenai calon penantang.

Selain kemungkinan mengikuti persaingan untuk posisi Presiden FIFA, Figo juga dipandang sebagai salah satu calon potensial untuk menggantikan Aleksander Ceferin sebagai Presiden UEFA.