Lionel Messi Pensiun dari Timnas Argentina Usai Menang Atas Benin

Kapten Timnas Argentina Lionel Messi resmi mengumumkan laga perpisahannya dari sepak bola internasional usai membawa timnya menang 3-0 atas Benin di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada Selasa. Seperti dilansir dari Detik Sport, pertandingan ke-208 tersebut menjadi penampilan terakhirnya setelah mengabdi selama 21 tahun untuk negara.

Penyerang berusia 39 tahun tersebut tampil impresif dengan menyumbang dua assist untuk gol Nicolás Otamendi pada menit ke-48 dan Nico Paz, sebelum mencetak gol penalti pada menit ke-71. Momen emosional memuncak usai laga saat Messi menyampaikan salam perpisahan di hadapan puluhan ribu suporter di stadion yang juga menjadi saksi perayaan gelar Piala Dunia 2022 mereka.

Perjalanan karier internasional pemilik 126 gol ini ditutup dengan torehan dua gelar Copa America dan satu trofi Piala Dunia. Momen haru menyelimuti stadion ketika pertunjukan drone menampilkan rekaman karier sang kapten usai peluit panjang dibunyikan.

Dalam pidato perpisahannya di lapangan, sang kapten mengungkapkan rasa cintanya yang mendalam terhadap kesempatan membela tim nasional sepanjang kariernya.

"Saya ingin terus datang kembali selamanya, karena bermain untuk tim nasional Argentina adalah hal terindah yang bisa terjadi kepada Anda. Yang paling indah," kata Messi.

Stadion Monumental menyimpan catatan sejarah tersendiri bagi sang pemain, termasuk rekor 19 gol internasional yang ia cetak di arena tersebut sepanjang membela negaranya.

Ia pun mengenang kembali kenangan emosional saat kembali ke stadion tersebut bersama rekan-rekannya setelah berhasil menjuarai Piala Dunia di Qatar.

"Saya mengalami salah satu hari paling bahagia dalam karier saya di sini, hari ketika kami kembali untuk pertandingan pertama setelah Piala Dunia," ujar Messi.

Suasana haru semakin terasa menyelimuti para penonton dan pemain di lapangan saat sang penyerang melanjutkan kalimatnya.

"Saya tidak akan pernah melupakan apa yang saya saksikan hari itu; itu adalah hal terindah yang pernah terjadi kepada saya," ungkap Messi.

Meskipun penuh kenangan manis, ia mengakui bahwa momen penutupan karier internasionalnya memberikan kepedihan tersendiri.

"Tak pelak lagi, sekarang saya menghadapi hari paling menyedihkan dalam karier saya: mengucapkan selamat tinggal kepada tim nasional," lanjut Messi.

Di akhir penyampaiannya, ia berpesan kepada seluruh pendukung untuk terus memberikan dukungan penuh kepada generasi penerus Timnas Argentina.

"Selamat tinggal kepada kalian semua. Saya akan merindukan kalian; saya akan merindukan membela warna tim nasional, tetapi sekarang saya akan berada di sana bersama kalian, mendukung para pemain ini dan semua yang datang setelah mereka. Selalu, selalu bersatu," pungkas Messi.