Kemenhut Gunakan Es Kering untuk Mengurai Asap Karhutla

Upaya mengurangi polusi asap kebakaran hutan dan lahan (karhutla) di Sumatera Selatan dilakukan melalui operasi modifikasi cuaca yang melibatkan Kementerian Kehutanan (Kemenhut), Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB), Badan Meteorologi Klimatologi dan Geofisika (BMKG), serta TNI. Dilansir dari Detik iNET, operasi ini menggunakan es kering dan garam untuk membantu melepaskan asap yang terperangkap di atmosfer.

Direktur Pengendalian Kebakaran Hutan Kemenhut Thomas Nifinluri menjelaskan bahwa penyemaian bahan tersebut disesuaikan dengan kondisi atmosfer. Metode ini menyasar lapisan inversi, yakni kondisi ketika udara hangat berada di atas udara dingin sehingga menghambat pergerakan udara vertikal dan membuat asap tertahan dekat permukaan.

Thomas menyampaikan bahwa operasi tersebut masih berlangsung dengan mengombinasikan es kering atau karbon dioksida padat dengan natrium klorida (NaCl). Dalam pemaparannya di Amanaia Satrio, Jakarta Selatan, Rabu (21/10), ia menjelaskan sasaran utama operasi tersebut.

"Saat ini sedang berlangsung operasi modifikasi cuaca dengan menggunakan kombinasi dry ice dengan garam untuk mengurangi tingkat polutan asap karhutla yang ada di lapisan inversi," ujar Thomas Nifinluri, Direktur Pengendalian Kebakaran Hutan Kemenhut.

Menurut penjelasan BMKG, es kering mengalami sublimasi, yaitu perubahan langsung dari bentuk padat menjadi gas. Proses tersebut memicu pendinginan dan perubahan suhu yang diharapkan dapat memengaruhi kestabilan atmosfer serta membantu membuka kembali pergerakan udara ke atas.

Melalui mekanisme itu, asap yang terkumpul di dekat permukaan diharapkan terangkat dan menyebar ke lapisan atmosfer lain. BMKG menyebut lapisan asap dalam kondisi tertentu dapat mencapai ketinggian sekitar 6.000-7.000 kaki atau lebih.

Apabila kondisi atmosfer mendukung pertumbuhan awan hujan, operasi juga dapat dikombinasikan dengan penyemaian NaCl untuk membantu pembentukan hujan. Pendekatan tersebut berbeda dari modifikasi cuaca yang secara khusus ditujukan untuk meningkatkan peluang hujan.

Kemenhut sebelumnya melaksanakan operasi modifikasi cuaca di Sumatera Selatan pada 16-25 Oktober 2026 bersama BMKG dan TNI. Pada hari pertama, satu penerbangan menyemai sekitar 800 kilogram es kering di sekitar Palembang, sedangkan penerbangan berikutnya disesuaikan dengan perkembangan cuaca dan kondisi atmosfer.

Berdasarkan data yang disampaikan Kemenhut pada 17 Oktober, jarak pandang di Palembang meningkat dari sekitar 300 meter pada pukul 09.00 WIB menjadi 2.800 meter pada sore hari. Perubahan ini dipantau sebagai indikasi awal, tetapi belum membuktikan bahwa es kering merupakan satu-satunya faktor yang memengaruhi jarak pandang.

Kondisi atmosfer, arah dan kecepatan angin, serta perkembangan asap juga menjadi faktor yang perlu diperhitungkan dalam evaluasi. Dalam pemaparannya, Thomas menyebut tingkat keberhasilan operasi di Sumatera Selatan mencapai sekitar 40% berdasarkan hasil evaluasi yang disampaikan.

Ia juga melaporkan penurunan Indeks Standar Pencemar Udara (ISPU) dari tingkat berbahaya menuju tingkat sedang. Penurunan tersebut berkaitan dengan konsentrasi partikel polutan PM2.5 yang dipantau selama penanganan asap.

"Tingkat polutan dari 600 pada level bahaya turun sampai ke level sedang di dekat 200, Indeks Standar Pencemar Udara (ISPU) ya, konsentrasi partikel polutan PM2.5 itu," ujar Thomas Nifinluri, Direktur Pengendalian Kebakaran Hutan Kemenhut.

Selain pengurangan asap, pemadaman sumber api tetap menjadi bagian utama penanganan karhutla. Menurut Thomas, asap terus dihasilkan selama kebakaran berlangsung, sementara api di lahan gambut dapat bertahan sebagai bara di bawah permukaan meskipun tidak terlihat menyala besar.

Thomas memaparkan bahwa laporan tim Manggala mencatat sekitar 99 ribu hektare lahan terdampak dalam periode 1-20 Oktober. Dari luasan tersebut, petugas dilaporkan telah menangani sekitar 30%.

"Dari tanggal 1 hingga tanggal 20 Oktober, berdasarkan pelaporan dari tim Manggala ini ada sekitar 99 ribu hektare, yang mampu kita tangani 30%," ujar Thomas Nifinluri, Direktur Pengendalian Kebakaran Hutan Kemenhut.

Menurut Thomas, pemadaman di lahan gambut memerlukan waktu lebih lama karena bara dapat bertahan di bawah permukaan. Keterbatasan jumlah personel, kondisi kering, dan sulitnya memperoleh sumber air turut menghambat upaya petugas di lapangan.

"Kenapa? Karena pemadaman di gambut ini beda dengan di permukaan. Karena smouldering fire, artinya baranya itu berlangsung lama, sementara pasukan kita terbatas jumlahnya," ujar Thomas Nifinluri, Direktur Pengendalian Kebakaran Hutan Kemenhut.

Penanganan karhutla dilakukan melalui pemadaman darat, pengeboman air atau water bombing, dan operasi modifikasi cuaca. Thomas mencontohkan penanganan kebakaran di Taman Nasional Tanjung Puting yang mencakup enam titik, dengan tiga titik dipadamkan melalui operasi darat dan tiga titik lainnya menggunakan water bombing.