Inggris dan Wales Menumpuk 50.000 Kulkas Rusak

Lebih dari 50.000 kulkas tidak terpakai menumpuk di tempat penampungan di Inggris dan Wales akibat terganggunya layanan daur ulang. Penutupan perusahaan pengolah limbah, kebakaran fasilitas, dan keterbatasan kapasitas membuat pemerintah daerah kesulitan menangani perangkat rumah tangga tersebut, sementara sebagian warga terpaksa menyimpan kulkas bekas di rumah mereka.

Menurut laporan BBC yang dikutip sejumlah media, krisis ini telah mendorong pemerintah daerah membatasi atau menghentikan pengambilan kulkas dan freezer dari rumah warga. Asosiasi Pemerintah Daerah atau Local Government Association (LGA) mengidentifikasi puluhan pemerintah daerah di Inggris dan Wales yang mengalami gangguan layanan tersebut.

Di Norfolk, Inggris, dari 19 pusat daur ulang yang dikelola pemerintah daerah, hanya tujuh yang masih dapat menerima limbah kulkas. Kebakaran di salah satu fasilitas turut mengurangi kemampuan pengolahan, sedangkan perusahaan yang memiliki salah satu jaringan daur ulang terbesar di Britania Raya mengajukan likuidasi pada 2025.

Keterbatasan fasilitas membuat sebagian pemerintah daerah tidak dapat mengangkut kulkas bekas dari rumah penduduk. Hampir seperempat pemerintah daerah di Wales dilaporkan menangguhkan layanan pengambilan kulkas dan freezer, termasuk di Cardiff.

Lee Young, warga Cardiff, mengatakan upayanya membuang kulkas-freezer telah terhambat selama dua bulan. Ia mencoba membawa perangkat tersebut ke pusat daur ulang pada Juli, tetapi fasilitas itu menolaknya.

Young menggambarkan pengalamannya ketika berusaha membuang perangkat tersebut.

"Saya sempat mencoba membawanya ke pusat daur ulang pada bulan Juli, tetapi diberi tahu bahwa barang itu tidak diterima. Ada yang bilang pihak pemerintah daerah akan mengambilnya, namun ternyata mereka juga tidak mau mengambilnya," kata Lee Young, warga Cardiff.

Sejak itu, kulkas-freezer miliknya dibiarkan di halaman belakang rumah. Young belum mengetahui kapan layanan pengangkutan dari pemerintah daerah akan kembali berjalan.

Michael Enea, aktivis sekaligus juru kampanye Partai Konservatif di Newport, memperingatkan bahwa keterbatasan sarana pembuangan dapat mendorong warga meninggalkan peralatan rumah tangga di ruang publik.

"Menurut saya, akan banyak warga di komunitas setempat yang tidak memiliki sarana untuk membuang kulkas dan freezer mereka, sehingga akhirnya mereka benar-benar membuang barang-barang tersebut begitu saja di jalanan. Hal ini cukup sering kita jumpai di Newport maupun di seluruh wilayah Wales," tutur Michael Enea.

Menurut LGA, kekurangan kapasitas pengolahan khusus secara nasional telah menyebabkan sejumlah skema kepatuhan produsen menunda atau menghentikan pengambilan limbah dari fasilitas pemerintah daerah. Skema tersebut mengatur dan mendanai pengumpulan serta daur ulang limbah elektronik atas nama produsen.

Jon Hubbard, anggota LGA, mengatakan penumpukan tersebut juga menambah beban keuangan pemerintah daerah karena mereka harus menyediakan tempat penyimpanan dan menangani dampak yang menyertainya.

"Saat ini, pemerintah daerah menghadapi masalah berupa penumpukan kulkas dalam jumlah besar, dan hal itu sendiri merupakan sebuah tantangan. Selain itu, pemerintah daerah kini harus mengatur penyimpanan kulkas-kulkas tersebut serta menangani segala konsekuensinya. Dengan demikian, pemerintah daerah menghadapi beban pengeluaran tak terduga lainnya yang memberikan dampak cukup berat," kata Jon Hubbard, anggota LGA.

Patrick Gould, anggota dewan dari Reform UK sekaligus anggota kabinet yang membidangi pengelolaan limbah dan daur ulang, mendesak pemerintah pusat mengambil langkah untuk mengatasi keterbatasan fasilitas pemrosesan.

"Pemerintah pusat atau menteri terkait perlu menangani masalah ini dan segera menyediakan perusahaan yang tepat untuk mengolah kembali atau mendaur ulang produk-produk tersebut sesegera mungkin," ujar Patrick Gould.

Penanganan kulkas bekas di Britania Raya diatur secara khusus karena perangkat tersebut mengandung gas rumah kaca terfluorinasi dan bahan isolasi busa yang berpotensi melepaskan zat berbahaya apabila tidak diproses dengan benar. Karena itu, kulkas dan freezer harus dibawa ke fasilitas pengolahan yang sesuai, bukan dibuang seperti sampah rumah tangga biasa.

Gelombang panas yang melanda Eropa turut meningkatkan tekanan terhadap sistem pengelolaan limbah. Dalam kondisi suhu tinggi, kulkas dan freezer bekerja lebih keras untuk mempertahankan suhu dingin, sehingga penggunaan terus-menerus dapat mempercepat kerusakan perangkat.

Untuk mengatasi kekurangan kapasitas, sebagian kulkas yang tidak tertampung di Inggris dikirim ke Skotlandia atau negara Eropa lainnya untuk diproses. Pelaku industri memperkirakan kapasitas pengolahan tambahan di Inggris dapat tersedia pada 2027, sementara pemerintah daerah meminta bantuan pemerintah pusat untuk menangani penumpukan yang masih berlangsung.