FAM Masuk Nominasi AFC Meski Tersandung Skandal Naturalisasi

Pencalonan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) dalam penghargaan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memicu perdebatan karena federasi tersebut sebelumnya tersandung kasus naturalisasi tujuh pemain. Meski menghadapi sanksi akibat pelanggaran dokumen kewarganegaraan, FAM tetap masuk nominasi kategori Gold untuk penghargaan asosiasi anggota terbaik Asia, dilansir dari Detik Sport.

Pengumuman pemenang penghargaan tersebut dijadwalkan berlangsung di Bangkok pada 19 Novemver mendatang. AFC menyiapkan sejumlah kategori, mulai dari penghargaan untuk asosiasi sepak bola hingga pemain dan pelatih terbaik.

Penghargaan AFC Member Association of the Year dibagi menjadi empat tingkatan, yakni Platinum, Diamond, Gold, dan Ruby. Pembagian tersebut menjadi dasar pengelompokan nominasi asosiasi sepak bola anggota AFC.

Pada kategori Gold, FAM akan bersaing dengan Hong Kong Football Association (HKFA) dan All India Football Federation (AIFF). Masuknya federasi Malaysia dalam daftar kandidat tersebut menjadi sorotan karena rekam jejak kasus naturalisasi yang sebelumnya berujung pada hukuman internasional.

Perhatian terhadap pencalonan FAM kembali menguat setelah kasus tujuh pemain naturalisasi Malaysia menjadi persoalan besar dalam sepak bola negara tersebut. Penyelidikan FIFA sebelumnya mengungkap adanya ketidaksesuaian dokumen yang digunakan untuk mendukung klaim hubungan keturunan para pemain dengan Malaysia.

Kasus Naturalisasi Tujuh Pemain Malaysia

Pada September tahun lalu, tujuh pemain naturalisasi Malaysia terungkap tidak memiliki darah Malaysia sebagaimana diklaim. Mereka adalah Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomas Garces, Rodrigo Julian Holgado, Imanol Javier Machuca, Joao Vitor Brandao Figueiredo, Jon Irazabal Iraurgui, dan Hector Alejandro Hevel Serrano.

Hasil investigasi FIFA menunjukkan bahwa ketujuh pemain tersebut tidak memiliki kakek atau nenek yang berasal dari Malaysia. Temuan itu bertentangan dengan klaim hubungan keluarga yang menjadi dasar proses naturalisasi mereka.

FIFA juga mengungkap pemalsuan dokumen dalam proses pengurusan kewarganegaraan para pemain. Temuan tersebut membuat pemerintah Malaysia dan federasi sepak bolanya mendapat sorotan terkait pelaksanaan serta pengawasan proses naturalisasi.

Malaysia kemudian mengajukan banding hingga ke Pengadilan Arbitrase, tetapi upaya tersebut tidak berhasil membatalkan hukuman. Negara itu tetap dikenai denda miliaran, sementara ketujuh pemain yang terlibat dijatuhi pembekuan selama setahun.

Dampak kasus tersebut juga merembet ke kompetisi internasional. AFC menganulir kemenangan Malaysia dalam kualifikasi Piala Asia 2027 yang sebelumnya diraih dengan menurunkan pemain naturalisasi yang bermasalah. Malaysia pada akhirnya tidak lolos ke turnamen tersebut tahun depan.

Kritik terhadap Pencalonan FAM

Masuknya FAM dalam nominasi penghargaan asosiasi terbaik AFC memunculkan kritik dari sejumlah pengamat dan pengguna media sosial. Perdebatan turut menyinggung Sekjen AFC yang berasal dari Malaysia, yakni Datuk John Paul Windsor, serta lokasi kantor AFC di Kuala Lumpur.

Jurnalis ESPN India, Aaditya Narayan, menyampaikan kritik terhadap pencalonan federasi Malaysia dan India melalui platform X.

"Jelas pencalonan AIFF untuk penghargaan ini hanyalah lelucon, tetapi pencalonan Malaysia bahkan lebih parah lagi, mengingat berbagai pelanggaran yang telah dilakukan federasi tersebut selama sekitar satu tahun terakhir," tulis Aaditya Narayan.

Jurnalis investigasi olahraga Prancis, Romain Molina, juga mempertanyakan keputusan AFC memasukkan FAM dalam daftar kandidat penghargaan setelah kasus dokumen kewarganegaraan tujuh pemain pada 2025.

"AFC ini bercanda: bagaimana mungkin Asosiasi Sepak Bola Malaysia bisa masuk dalam nominasi Asosiasi Terbaik Tahun Ini setelah pada tahun 2025 terbukti bersalah memalsukan kewarganegaraan tujuh pemain? Sepertinya korupsi dan pelanggaran justru makin didorong," cuit Romain Molina.

Kritik serupa muncul dari pengguna media sosial lain yang mempertanyakan integritas dan transparansi pengelolaan sepak bola Asia. Salah satu komentar menyoroti keberlanjutan kepemimpinan AFC di tengah kontroversi tersebut.

"Inilah persis cara kerja AFC, sebuah sarang mafia di dunia sepak bola! Sepak bola Asia tidak akan pernah adil atau transparan selama orang-orang yang sama terus memegang kendali. Benar-benar sialan! 🤬" kecam seorang netizen.

Indonesia Masuk Nominasi Pengembangan Sepak Bola

Di tengah kontroversi pencalonan FAM, Indonesia juga tercatat sebagai kandidat dalam penghargaan AFC. Indonesia masuk kategori pengembangan sepak bola akar rumput tingkat Bronze atau perunggu.

Dalam kategori tersebut, Indonesia akan bersaing dengan Kamboja dan Myanmar. Nominasi ini menempatkan Indonesia dalam kelompok kandidat penghargaan yang berfokus pada pengembangan sepak bola akar rumput di kawasan Asia.