Apophis Dekati Bumi pada 2029 dan Hadapi Risiko Puing Antariksa

Lintasan asteroid Apophis di dekat Bumi pada 13 April 2029 menjadi kesempatan langka untuk meneliti perubahan fisik asteroid akibat gravitasi planet. Namun, penelitian yang dilansir dari Detik iNET mengungkap kemungkinan lain yang perlu diperhitungkan, yakni interaksi dengan puing antariksa buatan manusia.

Studi yang diterbitkan dalam The Planetary Science Journal pada 15 Mei 2026 menunjukkan bahwa peluang pertemuan antara Apophis dan benda-benda buatan manusia di orbit Bumi memang sangat kecil. Meski demikian, kemungkinan interaksi tersebut belum sepenuhnya dapat dikesampingkan.

Asteroid yang memiliki nama resmi 99942 Apophis ini diperkirakan berukuran sekitar 340-375 meter. Pada 13 April 2029, jaraknya diproyeksikan mencapai sekitar 32.000 kilometer dari permukaan Bumi.

Lintasan tersebut berada lebih dekat daripada orbit geostasioner, yang terletak sekitar 35.786 kilometer di atas khatulistiwa. Satelit pada orbit ini mempunyai periode revolusi yang sama dengan rotasi Bumi sehingga terlihat relatif diam ketika diamati dari permukaan.

Apophis ditemukan pada 2004. Sejak itu, pengamatan menggunakan teleskop dan radar membantu astronom menyempurnakan perhitungan orbitnya.

NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA) telah menyatakan bahwa berdasarkan perhitungan orbit yang tersedia, asteroid ini tidak berisiko menabrak Bumi selama setidaknya 100 tahun. Dengan demikian, perhatian dalam penelitian terbaru bukan tertuju pada ancaman terhadap planet kita, melainkan kemungkinan benturan dengan benda buatan manusia.

Simulasi mengungkap peluang pertemuan dengan puing antariksa

Giulia Schettino dan Alessandro Rossi dari Institute of Applied Physics 'Nello Carrara', Dewan Riset Nasional Italia, menyelidiki potensi interaksi Apophis dengan satelit aktif, satelit yang sudah tidak beroperasi, serta puing-puing di orbit tinggi Bumi.

Dalam penelitian tersebut, keduanya menyusun simulasi untuk memperkirakan kemungkinan pertemuan asteroid dengan benda-benda di sekitar orbit geostasioner. Perhitungan itu mencakup objek yang telah diketahui maupun serpihan berukuran lebih kecil yang sulit dideteksi.

Rossi mengaku bahwa hasil simulasi tersebut berbeda dari perkiraan awalnya mengenai kemungkinan interaksi dengan Apophis.

"Saya awalnya memperkirakan tidak akan ada interaksi. Saya terkejut mendapati kemungkinan itu," kata Rossi dalam wawancara yang dikutip dari ScienceAlert.

Ia menjelaskan bahwa hasil pemodelan memperlihatkan kemungkinan beberapa objek melintas dalam jarak beberapa kilometer dari asteroid tersebut.

Meski begitu, hasil simulasi tidak membuktikan bahwa tabrakan pasti terjadi pada 2029. Kedekatan lintasan hanya menunjukkan adanya peluang pertemuan, bukan kepastian bahwa suatu benda akan menghantam permukaan Apophis.

Puing kecil menjadi sumber ketidakpastian

Sampah antariksa terdiri atas satelit yang tidak lagi berfungsi, bagian roket, serta pecahan yang dihasilkan oleh tabrakan benda-benda di orbit. Sebagian objek berukuran besar dapat dilacak, sedangkan serpihan kecil lebih sulit ditemukan dan dipantau secara berkelanjutan.

Keterbatasan informasi mengenai benda-benda kecil tersebut membuat pemodelan lintasan Apophis harus mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Karena itu, interaksi dengan puing antariksa menjadi salah satu faktor yang diperhitungkan dalam studi tersebut.

Menurut Rossi, benturan kecil kemungkinan tidak akan mengubah lintasan asteroid secara berarti. Dampaknya lebih mungkin berupa terbentuknya kawah kecil atau terlontarnya material dari permukaan.

"Dampak apa pun tidak akan mengubah orbitnya secara signifikan," sebutnya.

Walaupun tidak diperkirakan mengubah orbit secara besar, tabrakan dapat mempersulit analisis ilmiah. Jika benturan memengaruhi rotasi atau kondisi permukaan Apophis, peneliti harus membedakan perubahan akibat tumbukan dari perubahan yang ditimbulkan oleh gravitasi Bumi.

Gravitasi Bumi menjadi sasaran pengamatan ilmiah

Pendekatan pada 2029 memberikan kesempatan untuk mengamati respons asteroid ketika melewati wilayah dengan pengaruh gravitasi Bumi yang kuat. Gaya gravitasi tersebut diperkirakan dapat mengubah rotasi Apophis, menggerakkan material di permukaannya, serta berpotensi memicu longsoran atau aktivitas seismik pada asteroid.

Pengamatan terhadap perubahan tersebut menjadi penting karena peristiwa lintasan dekat semacam ini jarang menyediakan kesempatan untuk mempelajari perilaku asteroid secara langsung. Namun, kemungkinan benturan dengan puing buatan manusia dapat menambah kerumitan dalam menafsirkan hasil pengamatan.

Penelitian Schettino dan Rossi juga mengulas kemungkinan instrumen dalam misi antariksa mendeteksi sinyal yang berkaitan dengan tumbukan. Apabila benturan benar-benar terjadi, sinyal tersebut berpotensi memberikan informasi tambahan mengenai struktur dan karakteristik permukaan asteroid.

Informasi tambahan itu tetap perlu ditafsirkan dengan cermat karena efek tumbukan dapat bercampur dengan perubahan yang terjadi akibat pengaruh gravitasi Bumi.

RAMSES dan OSIRIS-APEX akan mempelajari Apophis

Dua misi antariksa direncanakan untuk mengamati Apophis di sekitar peristiwa lintasan dekatnya, yaitu RAMSES milik ESA dan OSIRIS-APEX milik NASA. Keduanya memiliki jadwal pengamatan berbeda sehingga dapat memberikan gambaran mengenai kondisi asteroid sebelum dan sesudah pendekatan terdekatnya dengan Bumi.

Misi RAMSES dirancang untuk tiba di dekat Apophis sebelum asteroid mencapai jarak terdekatnya dengan Bumi. Misi tersebut akan mengamati asteroid selama peristiwa lintasan dekat berlangsung.

Sementara itu, OSIRIS-APEX dijadwalkan mempelajari Apophis setelah peristiwa tersebut. Perbandingan hasil pengamatan dari kedua misi diharapkan membantu ilmuwan mengenali perubahan yang terjadi selama asteroid melintas dekat Bumi.

Fokus ilmiah kedua misi mencakup kondisi permukaan, rotasi, dan karakteristik fisik Apophis. Data tersebut akan membantu memperluas pemahaman tentang respons asteroid terhadap pengaruh gravitasi ketika melintas dekat sebuah planet.