Antonelli Rebut Rekor Juara Dunia F1 Termuda di GP Meksiko

Mercedes memiliki juara dunia Formula 1 (F1) baru setelah Andrea Kimi Antonelli mengamankan gelar pertamanya melalui pencapaian podium di Grand Prix Meksiko 2026. Pembalap asal Italia tersebut mencatatkan sejarah sebagai juara dunia termuda pada usia 20 tahun 68 hari, sekaligus mengakhiri penantian Italia sejak 1953, dilansir dari Medcom. Antonelli mematahkan rekor Sebastian Vettel yang sebelumnya menjadi juara dunia termuda ketika berusia 23 tahun.

Prestasi tersebut juga menjadikannya pembalap Italia pertama yang meraih gelar juara dunia F1 sejak Alberto Ascari pada 1953. Lahir di Bologna, Emilia-Romagna, Italia, pada 25 Agustus 2006, Antonelli berasal dari keluarga yang memiliki latar belakang olahraga balap. Ayahnya, Marco Antonelli, merupakan mantan pembalap mobil sport sekaligus pemilik tim AKM Motorsport.

Nama Kimi menjadi bagian dari nama lengkapnya setelah Enrico Bertaggia menyarankan nama tersebut kepada Marco Antonelli. Sang ayah sebelumnya menginginkan nama asing sebagai pendamping nama Andrea.

Antonelli juga mengidolakan Ayrton Senna, juara dunia F1 tiga kali asal Brasil. Kekaguman tersebut memengaruhinya dalam memilih nomor 12 sebagai nomor balap pribadinya di Formula 1. Perjalanan menuju kelas utama dimulai melalui berbagai kejuaraan karting internasional. Mercedes kemudian merekrutnya ke dalam program Mercedes Junior Team pada 2019 setelah melihat perkembangan kemampuannya.

Pada 2022, Antonelli memenangkan Italian F4 dan ADAC F4. Setahun berikutnya, ia kembali mengoleksi gelar melalui Formula Regional European Championship dan Formula Regional Middle East Championship. Langkah berikutnya berlangsung pada 2024 ketika Antonelli bergabung dengan Prema Racing di FIA Formula 2. Ia langsung naik ke kategori tersebut tanpa terlebih dahulu menjalani kompetisi Formula 3.

Mercedes kemudian memberinya kesempatan tampil sebagai pembalap utama pada musim 2025 ketika usianya baru 18 tahun. Ia menempati kursi yang ditinggalkan Lewis Hamilton, pemegang tujuh gelar juara dunia F1. Dalam musim debutnya, Antonelli membukukan tiga podium dan mencatatkan rekor perolehan poin terbanyak bagi seorang pembalap debutan.

Hasil tersebut menjadi catatan penting sebelum dirinya menghadapi persaingan musim 2026. Bersama Mercedes, Antonelli akhirnya mengunci gelar juara dunia pertamanya melalui GP Meksiko 2026. Pencapaian itu sekaligus menempatkannya sebagai juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1.