Van Gaal Nilai Kegagalan MU ke Liga Champions Picu Pemecatan

Persaingan Manchester United dan Manchester City pada Premier League 2015/2016 kembali menjadi sorotan setelah Louis van Gaal mengaitkan kegagalannya membawa MU ke Liga Champions dengan pemecatannya pada 2016. Mantan manajer MU itu menilai perkembangan perkara pelanggaran finansial City memberikan perspektif baru terhadap persaingan kedua klub, dilansir dari Medcom. Manchester United mengakhiri musim tersebut di posisi kelima dengan 66 poin, jumlah yang sama dengan Manchester City.

Namun, City menempati peringkat keempat berkat selisih gol lebih baik sehingga memperoleh tiket terakhir ke Liga Champions. Van Gaal menangani MU pada 2014 hingga 2016 setelah menggantikan David Moyes. Pada musim pertamanya, pelatih asal Belanda tersebut membawa klub finis di peringkat keempat Premier League dan kembali tampil di Liga Champions, tetapi gagal mengulangi pencapaian itu pada musim berikutnya.

Van Gaal menyampaikan pandangannya melalui korespondensi dengan The Athletic setelah komisi independen Premier League menyatakan Manchester City melakukan sejumlah pelanggaran aturan finansial. Ia menilai kegagalan lolos ke kompetisi Eropa tersebut mungkin menjadi faktor penting di balik keputusan manajemen MU.

"Bagi saya saat itu, kegagalan lolos ke Liga Champions pada 2016 mungkin menjadi faktor penentu pemecatan saya dari Manchester United, beserta segala konsekuensi dan penderitaan yang ditimbulkannya," ujar Van Gaal. Pemecatan Van Gaal diumumkan pada 23 Mei 2016, hanya dua hari setelah ia membawa Manchester United menjuarai Piala FA. MU mengalahkan Crystal Palace dengan skor 2-1 melalui perpanjangan waktu di Stadion Wembley.

Jesse Lingard mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-110. Gelar tersebut menjadi trofi pertama MU sejak Sir Alex Ferguson meninggalkan klub pada 2013, tetapi keberhasilan itu tidak cukup untuk mempertahankan posisi Van Gaal. Dalam pengumuman pemecatan, MU menyoroti posisi kelima di Premier League dan kegagalan kembali ke Liga Champions. Catatan 49 gol dalam kompetisi liga sepanjang musim juga menjadi bagian dari kritik terhadap performa menyerang tim.

Jose Mourinho kemudian menggantikan Van Gaal untuk mengakhiri masa kepelatihan pelatih Belanda tersebut di Old Trafford. Selama menangani MU, Van Gaal juga memberikan kesempatan kepada sejumlah pemain muda, termasuk Marcus Rashford dan Jesse Lingard. Perkara finansial Manchester City bermula dari penyelidikan Premier League terhadap dugaan pelanggaran selama periode 2009 hingga 2018.

Pada Februari 2023, liga mengumumkan bahwa City menghadapi lebih dari 100 dugaan pelanggaran yang mencakup pelaporan informasi keuangan, kepatuhan terhadap aturan finansial, dan kerja sama dengan penyelidikan. Perkembangan yang dilaporkan pada September 2026 menyebut komisi independen menyatakan City bersalah atas seluruh dakwaan terkait pelanggaran serius aturan finansial dan sebagian besar dakwaan mengenai kegagalan bekerja sama dengan penyelidikan liga.

Komisi tersebut menyimpulkan bahwa sejumlah kesepakatan sponsor tidak mencerminkan pengaturan sebenarnya. Menurut hasil pemeriksaan itu, pengaturan tersebut meningkatkan pendapatan klub secara artifisial dan mengurangi biaya yang dilaporkan.

Premier League juga menyatakan bahwa pelaporan seluruh kesepakatan secara akurat akan membuat City melanggar batas pengeluaran yang ditetapkan liga dan UEFA dalam jumlah besar. Namun, Manchester City membantah melakukan pelanggaran dan mengajukan banding terhadap putusan tersebut. Van Gaal mengakui perkembangan perkara itu tidak dapat mengubah pemecatannya pada 2016. Ia tidak menyebut dugaan pelanggaran finansial City sebagai satu-satunya penyebab keputusan MU, melainkan menyoroti kegagalan lolos ke Liga Champions sebagai faktor yang menurutnya mungkin menentukan nasibnya.