Radja Nainggolan Sesali Pilihan Timnas Belgia

Radja Nainggolan mengungkapkan penyesalan atas keputusan memilih Timnas Belgia dibandingkan Indonesia. Hal tersebut dilansir dari Medcom setelah ia melihat kembali perjalanan karier internasionalnya.

Mantan gelandang AS Roma dan Inter Milan itu menilai peluang membela Indonesia sejak awal mungkin memberinya perjalanan lebih panjang bersama tim nasional.

Nainggolan menyampaikan pandangan tersebut dalam wawancara bersama media Belgia Het Nieuwsblad. Ia mengaku memiliki perspektif berbeda setelah mengenal atmosfer sepak bola Indonesia.

Pemain berusia 38 tahun itu merasa dukungan suporter dan perkembangan sepak bola Indonesia membuatnya melihat pilihan masa lalu dari sudut pandang lain.

Selama memperkuat Belgia, Nainggolan mencatatkan 30 penampilan internasional. Ia juga pernah menjadi bagian dari generasi pemain Belgia yang memiliki persaingan ketat.

Salah satu pengalaman yang masih membekas adalah ketika dirinya tidak masuk skuad Belgia untuk Piala Dunia 2018 di Rusia.

Ketika itu, Roberto Martínez menjadi pelatih Belgia. Keputusan untuk tidak membawa Nainggolan ke turnamen tersebut menjadi momen penting dalam perjalanan karier internasionalnya.

Nainggolan merasa kesempatan tampil di ajang besar itu tidak didapatkannya. Situasi tersebut kemudian membuatnya kembali mempertimbangkan keputusan memilih Belgia.

Dalam refleksi terhadap kariernya, Nainggolan menyebut kemungkinan berbeda apabila ia memilih memperkuat Indonesia sejak awal.

"Saya bisa saja memiliki karier selama 15 tahun sebagai pemain tim nasional Indonesia," ujar Nainggolan dalam pernyataannya yang dikutip sejumlah media.

Pernyataan itu menggambarkan pandangannya mengenai peluang bermain lebih lama di level internasional. Namun, ia tetap telah menjalani karier bersama Belgia setelah menentukan pilihannya.

Nainggolan juga mengakui bahwa saat masih muda dirinya belum banyak memikirkan kemungkinan membela Indonesia. Pandangan tersebut berubah setelah ia memiliki pengalaman langsung dengan sepak bola Indonesia.

Ia pertama kali berkunjung ke Indonesia pada 2013. Setelah itu, ia merasakan atmosfer sepak bola nasional ketika memperkuat Bhayangkara FC pada akhir 2023 hingga 2024.

Pengalaman bermain di Indonesia membuat Nainggolan melihat besarnya perhatian masyarakat terhadap pemain tim nasional. Ia menyoroti atmosfer stadion yang dipenuhi puluhan ribu penonton saat Indonesia bertanding.

Menurut Nainggolan, pemain tim nasional Indonesia mendapatkan dukungan besar dari masyarakat. Ia juga melihat adanya popularitas pemain dan peluang komersial yang mengikuti perjalanan mereka.

Meski memiliki pandangan berbeda saat ini, Nainggolan hanya dapat membayangkan kemungkinan karier lain. Keputusan membela Belgia sudah menjadi bagian dari perjalanan profesionalnya.

Karier internasional Nainggolan bersama Belgia tetap tercatat melalui 30 pertandingan. Pengalaman tersebut menjadi bagian dari alasan ia mengevaluasi kembali pilihannya setelah mengenal sepak bola Indonesia.