Mario Aji dan Veda Ega, Perjuangan Menuju Panggung Dunia

Di balik suara mesin yang menggelegar dan kecepatan yang menjadi tontonan di lintasan, ada cerita panjang tentang masa kecil, disiplin, dan mimpi yang terus dijaga. Bagi Mario Suryo Aji dan Veda Ega Pratama, perjalanan menjadi pembalap dunia bukan sekadar urusan menaklukkan tikungan atau memacu motor hingga batas kemampuan. Ada tahun-tahun latihan, cedera yang harus dilewati, serta waktu bersama keluarga yang perlahan tersisih oleh tuntutan kompetisi.

Kini, keduanya mendapat kesempatan tampil di hadapan publik sendiri dalam Pertamina Grand Prix of Indonesia 2026 di Sirkuit Mandalika, Lombok, Nusa Tenggara Barat, pada 9–11 Oktober 2026. Mario berjuang di kelas Moto2, sedangkan Veda menjalani musim pertamanya di Moto3. Keduanya datang melalui jalan berbeda, tetapi membawa tujuan serupa: menunjukkan bahwa pembalap Indonesia mampu bersaing di panggung internasional.

Kehadiran mereka di Mandalika juga membuka kembali kisah tentang perjalanan panjang yang kerap luput dari perhatian. Sebelum mengenakan seragam tim dan berkompetisi di kejuaraan dunia, keduanya telah lebih dahulu belajar tentang pengorbanan, konsistensi, dan keberanian untuk terus mencoba.

Mario Aji dan Rutinitas Sepulang Sekolah

Bagi Mario, kedisiplinan bukan sesuatu yang baru muncul ketika karier profesional dimulai. Kebiasaan itu telah dibentuk sejak duduk di bangku sekolah dasar. Ketika anak-anak seusianya pulang menggunakan angkutan umum, ia justru berlari menjalani latihan fisik yang telah dipersiapkan ayahnya.

Rutinitas tersebut menjadi bagian dari masa kecil yang membentuk perjalanan Mario sebagai atlet. Sepulang sekolah, kegiatan berikutnya bukan sekadar bermain atau beristirahat, melainkan latihan yang menuntut ketahanan fisik dan konsistensi.

“Dari kelas satu sampai kelas enam SD, sering latihan. Setiap kali dijemput sama ayah, sudah disiapkan baju lari. Jadi pulang sekolah, yang lain naik angkot, saya lari,” ujar Mario dalam siaran pers Kemenpora.

Disiplin yang ditanamkan keluarga juga terlihat dalam aturan penggunaan sepeda motor. Meski telah memiliki surat izin mengemudi, Mario tidak mendapat izin mengendarai motor di jalan raya. Kebebasan itu baru diberikan ketika ia berada di lingkungan sirkuit, tempat aktivitas balap dijalankan dalam kondisi yang lebih terkontrol.

Pengalaman tersebut memperlihatkan bagaimana keluarga membangun batasan antara aktivitas sehari-hari dan dunia balap yang menjadi jalan karier Mario. Ketegasan itu tidak menghilangkan kesempatan untuk berkembang, tetapi menempatkan keselamatan dan lingkungan latihan sebagai bagian penting dari prosesnya.

“Kalau di jalan raya, saya pernah dimarahi. Sampai sudah punya SIM pun tidak pernah diizinkan naik motor di jalan raya. Tapi kalau di sirkuit, bebas,” katanya.

Setelah berhasil mencapai kejuaraan dunia, Mario tetap berusaha mempertahankan cara pandang yang membuatnya nyaman menjalani balap. Alih-alih membiarkan status sebagai atlet profesional menjadi sumber tekanan, ia memilih memandang aktivitas tersebut sebagai sesuatu yang dicintai sejak awal.

Pendekatan itu menjadi cara Mario menjaga keseimbangan ketika tuntutan kompetisi semakin besar. Baginya, perubahan cara pandang terhadap balap berpotensi memengaruhi kenyamanan dan penampilan saat berlomba.

“Kalau kita menganggap balapan sebagai pekerjaan, kan menjadi beban. Jadi mungkin dari beban itu kita tidak bisa perform. Sampai sekarang masih Mario hitung hobi,” tuturnya.

Veda Ega Pratama, Dari Cedera Menuju Podium Grand Prix

Jalan Veda Ega Pratama menuju kejuaraan dunia Moto3 juga dimulai sejak usia dini. Pembalap asal Gunungkidul, Daerah Istimewa Yogyakarta, itu pertama kali mengenal dunia kompetisi melalui motocross ketika berusia sekitar tujuh tahun. Seiring waktu, ia beralih ke balap aspal atau road race nasional pada 2018, sebelum mulai berkompetisi di tingkat Asia pada 2021.

Perkembangan karier tersebut sempat menghadapi hambatan besar. Pandemi Covid-19 pada 2020 membuat rencana kompetisinya terhenti. Tidak lama setelah itu, sekitar empat bulan kemudian, Veda mengalami patah tulang paha dan patah tulang kering. Cedera tersebut menjadi ujian fisik sekaligus tantangan dalam mempertahankan perjalanan yang telah dirintis sejak kecil.

Perjalanan untuk kembali ke lintasan tidak mengakhiri ambisinya. Veda terus melangkah hingga memperoleh kesempatan berkompetisi di Kejuaraan Dunia Moto3 bersama Honda Team Asia pada 2026. Pencapaian itu menjadi babak baru bagi pembalap muda yang sebelumnya harus menghadapi jeda kompetisi dan cedera serius.

Perhatian terhadap kiprahnya semakin besar ketika Veda mencatatkan sejarah di Moto3 Brasil. Ia menjadi pembalap Indonesia pertama yang meraih podium Grand Prix setelah menyelesaikan balapan di posisi ketiga. Hasil tersebut menandai pencapaian penting dalam perjalanan pembalap Indonesia di kejuaraan dunia.

Meski telah menembus panggung internasional dan meraih hasil bersejarah, Veda tidak menganggap perjalanan ke depan sebagai sesuatu yang sudah pasti. Ia masih menyimpan pertanyaan mengenai kemampuannya untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi, sebuah keraguan yang justru memperlihatkan bahwa proses mengejar mimpi belum selesai.

“Pastinya ada dan sampai sekarang pun masih bertanya-tanya kepada diri sendiri, apakah bisa,” ujar Veda.

Di tengah pertanyaan tersebut, ia memilih menjadikan mimpi sebagai alasan untuk terus berusaha. Baginya, kesempatan untuk melangkah lebih jauh perlu dijawab dengan kerja keras, sementara hasil akhirnya tetap menjadi sesuatu yang harus diperjuangkan.

“Itu mimpi saya. Jadi saya akan berusaha semaksimal mungkin dan kalau memang bisa, ya Alhamdulillah,” imbuhnya.

Harga yang Harus Dibayar untuk Mengejar Mimpi

Keberhasilan berkompetisi di level dunia tidak hanya menuntut persiapan fisik dan kemampuan teknis. Bagi Mario dan Veda, perjalanan sebagai pembalap juga berarti merelakan sebagian pengalaman masa muda yang biasanya dinikmati bersama keluarga dan teman-teman.

Mario menghabiskan banyak waktu sejak kecil untuk latihan dan mengikuti kompetisi. Kegiatan yang terus berjalan membuatnya sering berada jauh dari rumah. Momen kebersamaan keluarga yang lazim menjadi bagian penting kehidupan, termasuk perayaan Lebaran, tidak selalu bisa ia ikuti.

Pengorbanan itu memperlihatkan sisi lain kehidupan seorang atlet muda. Ketika sebagian anak seusianya memiliki kesempatan berkumpul bersama keluarga pada hari-hari istimewa, jadwal latihan dan perlombaan dapat membuat seorang pembalap harus tetap berada jauh dari rumah demi memenuhi tuntutan karier.

“Dari kecil waktu saya sudah habis untuk latihan, jauh dari rumah. Setiap ada family occasion, kumpul, Lebaran, dan lain-lain, saya sudah tahun kelima tidak pulang,” katanya.

Pengalaman Veda memiliki bentuk yang berbeda, tetapi berangkat dari tuntutan serupa. Kesibukan latihan dan kompetisi membuatnya tidak dapat menjalani kehidupan sekolah seperti kebanyakan teman sebaya. Ia lebih sering mengikuti pembelajaran secara daring karena harus menyesuaikan pendidikan dengan jadwal sebagai pembalap.

“Tidak bisa seperti murid-murid atau anak muda lainnya. Kita jarang masuk sekolah, lebih banyak online,” ujarnya.

Ketika berada di luar negeri, hal-hal sederhana yang dekat dengan kehidupan sehari-hari justru menjadi sesuatu yang dirindukan Veda. Keluarga, makanan Indonesia, dan teman-teman latihan merupakan bagian dari keseharian yang tidak selalu bisa ia nikmati saat menjalani kompetisi internasional.

Kerinduan tersebut menunjukkan bahwa pencapaian olahraga memiliki konsekuensi di luar lintasan. Perjalanan menuju level dunia membutuhkan penyesuaian terhadap lingkungan baru, jadwal yang padat, dan jarak dari orang-orang terdekat. Di balik setiap kesempatan berlomba, ada kehidupan pribadi yang juga harus diatur ulang.

Mandalika dan Harapan bagi Generasi Berikutnya

Pertamina Grand Prix of Indonesia 2026 menjadi kesempatan bagi publik Indonesia untuk menyaksikan Mario dan Veda berkompetisi di negeri sendiri. Sirkuit Mandalika menghadirkan panggung bagi dua pembalap yang kini berada di kelas berbeda, tetapi sama-sama membawa nama Indonesia dalam kejuaraan dunia.

Bagi Mario, penampilannya di Moto2 melanjutkan perjalanan panjang yang berawal dari latihan fisik sepulang sekolah. Sementara itu, Veda hadir di Moto3 setelah melewati masa pandemi, cedera serius, dan proses panjang untuk kembali membangun kariernya. Latar belakang yang berbeda membuat perjalanan keduanya memperlihatkan beragam bentuk perjuangan dalam olahraga profesional.

Kehadiran mereka juga memberi kesempatan bagi generasi muda untuk melihat bahwa karier internasional tidak terbentuk dalam semalam. Di balik pencapaian yang terlihat saat akhir pekan balapan, terdapat kebiasaan yang dibangun sejak dini, dukungan keluarga, dan kemauan untuk menghadapi hambatan tanpa kehilangan tujuan.

Melalui semangat The Rise of Local Heroes dan kampanye #IndonesiaMendunia Bersama Pertamina, perjuangan Mario dan Veda menjadi bagian dari upaya memperkenalkan potensi atlet Indonesia kepada masyarakat luas. Kisah mereka tidak hanya berkaitan dengan hasil perlombaan, tetapi juga proses yang mengantar seorang atlet dari lingkungan lokal menuju kompetisi dunia.

Latihan yang dimulai sejak kecil, waktu bersama keluarga yang harus dikorbankan, hingga perjuangan menghadapi cedera menjadi bagian dari perjalanan keduanya. Semua itu memperlihatkan bahwa keberhasilan di panggung internasional tidak datang secara instan, melainkan terbentuk melalui langkah-langkah kecil yang dijalani secara konsisten.

Di Mandalika, Mario Aji dan Veda Ega Pratama kembali membawa harapan pendukung Tanah Air. Keduanya menunjukkan bahwa mimpi besar dapat berawal dari tempat sederhana, tumbuh melalui ketekunan, dan terus diperjuangkan meski jalan menuju tujuan tidak selalu mudah. Bagi generasi muda yang menyaksikan mereka, kisah itu menjadi pengingat bahwa keberanian untuk memulai perlu berjalan beriringan dengan kesediaan untuk terus berusaha.