Gary Neville Nilai Empat Besar Target Realistis Manchester United

Manchester United menghadapi tekanan untuk memperbaiki posisi di Liga Inggris setelah hanya mengumpulkan tujuh poin dari tujuh pertandingan. Mantan pemainnya, Gary Neville, menilai finis empat besar lebih realistis daripada mengejar gelar juara musim ini, mengingat performa tim yang belum konsisten, dilansir dari Detik Sport. Menurut catatan klasemen dalam laporan tersebut, Manchester United menempati peringkat ke-13 dan hanya unggul dua poin dari Nottingham yang berada di posisi ke-18, zona degradasi.

Situasi itu membuat tim berjuluk Setan Merah perlu segera meningkatkan hasil pertandingan untuk memperbaiki posisi mereka. Manchester United juga belum meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir di Liga Inggris. Kemenangan terakhir yang disebutkan dalam laporan tersebut terjadi saat menghadapi Ipswich dengan skor 5-2 pada 30 Agustus.

Neville menetapkan standar pencapaian yang berbeda untuk Manchester United musim ini. Ia menilai posisi keempat sebagai hasil yang sangat baik, sedangkan posisi kelima masih sesuai harapan dan posisi keenam belum memenuhi ekspektasi.

"Menurut saya, finis di posisi keempat itu ibarat pencapaian yang sangat baik, finis kelima adalah pencapaian yang sesuai harapan, dan finis keenam adalah pencapaian yang kurang memuaskan," ujar Gary Neville. Selain persoalan posisi klasemen, Neville menyoroti pentingnya mengamankan tiket Liga Champions untuk menjaga kemampuan finansial klub. Menurut dia, kegagalan lolos ke kompetisi tersebut dapat menghambat perekrutan pemain bintang sekaligus mengurangi potensi pemasukan dari sponsor.

"Jika tidak lolos ke Liga Champions, klub akan kesulitan mendatangkan pemain bintang. Selain itu, klub juga kehilangan potensi pendapatan sebesar 60 juta hingga 70 juta poundsterling dari sponsor," ujar Gary Neville. Nilai pendapatan yang disebutkan Neville menunjukkan besarnya konsekuensi finansial jika Manchester United gagal mencapai kualifikasi Liga Champions. Karena itu, ia menilai klub perlu memastikan tetap tampil di kompetisi antarklub Eropa pada musim berikutnya.

"Mengamankan tiket Liga Europa mungkin cukup bagus. Yang pasti, kalau mereka tidak bermain di kompetisi antarklub Eropa, mereka akan kesulitan sendiri," tegas Gary Neville. Sementara itu, Manchester United masih memiliki jarak enam poin dari Chelsea yang menempati peringkat keempat menurut laporan Detik Sport. Selisih tersebut membuat peluang menembus empat besar masih terbuka, tetapi tim perlu menghentikan tren sulit menang agar dapat memperbaiki posisi di klasemen.