Kebakaran Ancam Lukisan Gua Prasejarah Sulawesi Berusia 67.800 Tahun

Kebakaran hutan dan lahan di Sulawesi Selatan mengancam kelestarian lukisan gua prasejarah yang menjadi bukti penting perjalanan seni manusia. Dilansir dari Detik iNET, bahaya tersebut mencakup paparan panas, asap, dan jelaga yang berpotensi merusak gambar berusia puluhan ribu tahun, termasuk temuan yang diperkirakan berumur minimal 67.800 tahun.

Risiko kerusakan meningkat ketika kebakaran berlangsung di sekitar kawasan situs arkeologi. Meskipun api tidak bersentuhan langsung dengan dinding gua, perubahan suhu dan partikel hasil pembakaran tetap dapat memengaruhi kondisi permukaan batu serta keterlihatan lukisan.

Kawasan karst Maros-Pangkep di Sulawesi Selatan menyimpan sejumlah gua batu kapur dengan peninggalan seni cadas yang bernilai tinggi. Lukisan di tempat tersebut memberikan gambaran mengenai kemampuan artistik dan kehidupan manusia pada masa prasejarah.

Menurut petugas pemadam kebakaran Muhammad Ikfar, kebakaran di sekitar situs berlangsung lebih dari sepekan pada awal Oktober 2026. Jarak api dilaporkan mencapai sekitar 800 meter dari gua yang menyimpan peninggalan tersebut.

Selama periode 30 September hingga 18 Oktober 2026, lebih dari 270 hektare kawasan taman nasional dilaporkan terbakar. Kondisi lingkungan yang kering dan terbatasnya curah hujan meningkatkan urgensi penanganan kebakaran.

Upaya pengendalian api masih berlangsung pada 22 dan 23 Oktober di bagian lain kawasan tersebut. Situasi ini memperlihatkan bahwa ancaman terhadap lingkungan sekitar situs belum sepenuhnya berakhir.

Menurut laporan yang dikutip dari Reuters, kebakaran hutan dan lahan di Indonesia menjadi yang terparah dalam lebih dari satu dekade. Kondisi tersebut diperburuk oleh fenomena El Nino kuat yang meningkatkan suhu sekaligus mengurangi curah hujan.

Panas dan Jelaga Mengancam Keutuhan Lukisan

Arkeolog Griffith University, Basran Burhan, menjelaskan bahwa panas dapat memicu kerusakan meskipun kobaran api tidak mencapai permukaan lukisan. Perubahan suhu di sekitar dinding gua berpotensi mempercepat proses korosi pada material yang menyimpan gambar prasejarah.

Burhan menjelaskan dampak utama panas terhadap peninggalan tersebut dalam keterangannya kepada Reuters.

"Dampak pertama dan paling merusak adalah panas. Bahkan tanpa api menyentuh lukisan secara langsung, panas dapat merusaknya karena mengubah suhu di sekitar lukisan dan mempercepat proses korosi," kata Burhan.

Perubahan temperatur dapat memengaruhi kondisi fisik permukaan batu. Apabila berlangsung dalam kondisi ekstrem atau berulang kali, perubahan tersebut berpotensi mempercepat pelapukan pada bagian dinding gua yang menjadi media lukisan.

Selain panas, asap kebakaran membawa jelaga yang dapat mengendap pada permukaan gambar. Endapan tersebut berpotensi menutupi bagian penting lukisan sehingga detail visualnya semakin sulit diamati.

Burhan menerangkan bahwa jelaga juga dapat mengurangi kejelasan gambar yang tersimpan di dinding gua.

"Jelaga menempel pada lukisan dan menutupinya, sehingga gambar menjadi buram dan sulit dikenali," ujar Burhan.

Tertutupnya detail gambar bukan sekadar mengurangi keindahan peninggalan tersebut. Kondisi itu juga dapat menyulitkan peneliti ketika mendokumentasikan dan mempelajari bentuk, teknik pembuatan, serta makna seni cadas.

Apabila kobaran api mencapai lukisan secara langsung, dampaknya berpotensi lebih berat. Permukaan batu dan pigmen yang digunakan untuk menghasilkan gambar dapat ikut mengalami kerusakan.

Jejak Seni Manusia Purba Berusia Puluhan Ribu Tahun

Nilai penting situs seni cadas Sulawesi terlihat dari usia dan keragaman temuannya. Di Maros-Pangkep, terdapat lukisan yang menampilkan figur menyerupai manusia sedang berinteraksi dengan seekor babi.

Peneliti dari Griffith University, Australia, memperkirakan lukisan tersebut berusia setidaknya 51.200 tahun. Temuan ini menjadi salah satu bukti penting untuk memahami kemampuan manusia prasejarah dalam menghasilkan gambar figuratif.

Temuan lain berada di Pulau Muna, wilayah yang terletak di lepas Sulawesi. Di sana ditemukan gambar cetakan tangan berwarna kemerahan yang diperkirakan berusia minimal 67.800 tahun.

Kedua peninggalan tersebut berasal dari lokasi dan memiliki bentuk yang berbeda. Namun, lukisan figuratif di Maros-Pangkep dan cetakan tangan di Muna sama-sama memperlihatkan bagaimana manusia purba meninggalkan jejak visual di lingkungan gua.

Usia yang sangat tua membuat temuan tersebut penting bagi penelitian mengenai perkembangan seni dan sejarah manusia. Gambar-gambar itu juga membantu peneliti mengkaji kemampuan simbolik manusia, cara mereka merepresentasikan dunia, serta sejarah penyebaran manusia di Asia Tenggara.

Mitigasi Diperlukan untuk Mencegah Kerusakan Permanen

Kerusakan pada lukisan gua dapat menghilangkan informasi arkeologis yang tidak mudah dipulihkan. Paparan panas, endapan jelaga, dan kemungkinan kontak langsung dengan api menjadi sejumlah risiko yang perlu diperhitungkan dalam upaya melindungi situs.

Bagi para peneliti, ancaman kebakaran terhadap seni cadas Sulawesi menjadi persoalan mendesak karena peninggalan tersebut telah bertahan selama puluhan ribu tahun. Kerusakan yang terjadi dapat mengurangi nilai ilmiah sekaligus menghilangkan bagian dari warisan budaya manusia.

Basran Burhan memperingatkan bahwa langkah mitigasi taktis perlu segera dilakukan agar kerusakan tidak meluas dan bukti sejarah manusia di kawasan Maros-Pangkep tetap terjaga.

"Jika kita tidak segera melakukan sesuatu, jika tidak ada upaya mitigasi taktis untuk menangani kejadian ini, kita akan kehilangan salah satu bukti paling menakjubkan dari sejarah manusia di Maros-Pangkep, dan itu sangat disayangkan," kata Burhan.