Kagan dan Soai Menangkan Nobel Kimia 2026

Ilmuwan Henri B Kagan dari Université Paris-Sud dan Kenso Soai dari Tokyo University of Science meraih Hadiah Nobel Kimia 2026 untuk memecahkan misteri homokiralitas melalui efek non-linier dan autokatalisis, dilansir dari Detikcom. Penghargaan tersebut diberikan The Royal Swedish Academy of Sciences karena penelitian keduanya memungkinkan ahli kimia menghasilkan reaksi yang mengarah pada homokiralitas, yaitu kondisi molekul dalam satu kelompok hanya memiliki satu bentuk. Kagan menemukan konsep efek nonlinier, sementara Soai membuktikan konsep itu melalui rekayasa autokatalisis. Keduanya menerima hadiah sebesar 12 juta krona Swedia atau sekitar Rp21,48 miliar yang dibagi rata.

Penelitian Kagan dan Soai menjawab pertanyaan lama dalam kimia mengenai kemunculan homokiralitas secara spontan. Ketua Komite Nobel Kimia Heiner Linke menjelaskan dampak penemuan tersebut dalam penghargaan ini.

"Henri Kagan dan Kenso Soai telah memberikan solusi untuk misteri kimia yang telah ada selama lebih dari seabad: bagaimana homokiralitas dapat muncul secara spontan. Reaksi kimia yang mereka kembangkan sangat menakjubkan," ujar Heiner Linke, Ketua Komite Nobel Kimia. Dalam kimia kehidupan, homokiralitas berkaitan dengan molekul yang memiliki bentuk seperti cermin. Asam amino mempunyai dua varian, tetapi hanya satu varian yang ditemukan dalam protein sel tubuh manusia.

Kagan mengembangkan cara memanipulasi reaksi kimia pada 1986 agar menghasilkan lebih dari satu bayangan cermin molekul. Soai kemudian menerbitkan rancangan reaksi berpotensi homokiral pada 1995 dan menemukan sistem sempurna pada 2003. Komite Nobel Prize menilai penemuan tersebut penting bagi ahli kimia yang merancang reaksi untuk pembuatan obat-obatan. Pernyataan itu menekankan peran penelitian keduanya dalam memahami pembentukan molekul dengan satu jenis bentuk.

"Berkat Henri Kagan dan Kenso Soai, kini kita tahu bagaimana homokiralitas dapat muncul. Penemuan mereka sangat menentukan bagi para ahli kimia yang merancang reaksi untuk pembuatan obat-obatan," tegas Komite Nobel Prize. Henri B Kagan lahir di Boulogne-Billancourt, Prancis pada 1930 dan meraih gelar PhD pada 1960 di College de France.

Ia kini menjadi Profesor Emeritus di Université Paris-Sud. Kenso Soai lahir di Hiroshima, Jepang pada 1950 dan memperoleh gelar PhD dari Universitas Tokyo pada 1979. Ia kini dikenal sebagai Profesor Emeritus di Universitas Sains Tokyo, Jepang.