Ilmuwan Temukan Teratai Raksasa Victoria colombiana di Kolombia

Royal Botanic Gardens, Kew, Inggris mengumumkan penemuan Victoria colombiana pada Jumat 9/10/2026, setelah ilmuwan menemukan spesies teratai raksasa baru di Sungai Inírida, Kolombia melalui foto Instagram, citra satelit, dan pengetahuan masyarakat adat.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Phytotaxa memastikan Victoria colombiana memiliki daun berdiameter hingga dua meter. Ukuran tanaman ini membuat keberadaannya dapat dikenali melalui citra satelit.

Penemuan bermula sekitar lima tahun sebelumnya ketika Jeremiah Harris, pembudidaya tanaman karnivora asal Amerika Serikat, mengunggah foto dirinya di antara teratai raksasa di kawasan Sungai Inírida.

Awalnya Harris menduga tanaman tersebut merupakan Victoria amazonica. Foto itu kemudian menarik perhatian Carlos Magdalena, ahli tanaman air dari Royal Botanic Gardens, Kew, karena lokasi tanaman berada di luar persebaran spesies yang telah diketahui.

Magdalena menggunakan citra satelit untuk menelusuri sungai dan danau di kawasan Inírida. Ia lalu bekerja sama dengan Mauricio Bernal dari Jardín Botánico de Bogotá serta masyarakat adat setempat untuk melakukan ekspedisi.

Tim peneliti menyusuri sungai dan hutan Kolombia yang tergenang selama lima hari. Mereka menemukan dua tanaman pada awal perjalanan, tetapi keduanya belum berbunga sehingga belum dapat digunakan untuk identifikasi ilmiah.

Pemandu perahu dari masyarakat adat Tucano bernama Gustavo Melo kemudian menunjukkan lokasi tanaman lain. Tim kembali bergerak pada pukul 01.00 dini hari dan menemukan lima tanaman tambahan, termasuk satu yang sedang berbunga.

Spesimen berbunga tersebut menjadi kunci penetapan Victoria colombiana sebagai spesies baru. Peneliti mendokumentasikan tujuh tanaman di dua danau sebelum kembali ke bandara.

Menurut peneliti, Victoria colombiana menghadapi risiko kelestarian karena populasinya di alam liar diperkirakan hanya 30 hingga 50 individu. Tim masih melakukan penilaian untuk menentukan status konservasi dalam Daftar Merah IUCN.

Upaya perlindungan yang dipertimbangkan mencakup pembudidayaan di kebun raya dan pembangunan populasi perlindungan bersama wilayah masyarakat adat yang terkait dengan habitat tanaman tersebut.

Carlos Magdalena menilai penemuan ini menunjukkan peran gabungan media sosial, teknologi, hortikultura, dan pengetahuan masyarakat adat dalam penelitian botani.

"Ini adalah salah satu kisah luar biasa ketika pengetahuan masyarakat adat dan hortikultura, dengan bantuan media sosial dan teknologi, bersatu untuk menghasilkan pencapaian botani yang sungguh luar biasa," ujar Carlos Magdalena, ahli tanaman air dari Royal Botanic Gardens, Kew.

Magdalena juga mengingatkan bahwa penemuan spesies baru perlu diikuti langkah perlindungan agar tanaman tersebut tidak hilang sebelum dipahami lebih jauh oleh dunia ilmiah.