Espanyol Pecat Manolo González Usai Tersingkir dari Copa del Rey

Espanyol mengakhiri perjalanan di Copa del Rey 2026/2027 setelah kalah 3-4 dari Sestao River, klub kasta keempat sepak bola Spanyol, dalam pertandingan putaran pertama di Stadion Las Llanas. Dilansir dari Medcom, kekalahan yang ditentukan melalui gol Jon Rojo pada menit ke-121 itu turut berujung pada pemecatan pelatih Manolo González pada Selasa, 27 Oktober waktu setempat. Hasil tersebut menjadi pukulan bagi Espanyol yang berlaga di La Liga, kasta tertinggi sepak bola Spanyol.

Sementara itu, Sestao River yang berkompetisi di Segunda Federación berhasil menyingkirkan lawan dari divisi lebih tinggi setelah pertandingan berlangsung hingga perpanjangan waktu. Espanyol sempat unggul lebih dahulu melalui penalti Marcos Fernández pada menit keenam. Namun, Adrián Carrión menyamakan skor pada menit ke-18, sebelum Andoni Ugarte membawa Sestao River berbalik unggul 2-1 pada menit ke-40.

Espanyol baru menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada menit ke-90 melalui penalti Roberto Fernández. Skor tersebut bertahan hingga akhir waktu normal dan memaksa kedua tim melanjutkan pertandingan ke babak tambahan.

Gabriel Moscardo membawa Espanyol kembali memimpin 3-2 pada menit ke-96. Dua menit kemudian, Ander Laka mencetak gol penyama kedudukan untuk Sestao River, sebelum Jon Rojo memastikan kemenangan tuan rumah melalui gol pada menit ke-121. Kekalahan itu memperburuk situasi González yang sebelumnya menghadapi tekanan akibat performa Espanyol yang tidak konsisten. Sebelum pertandingan, pelatih berusia 47 tahun tersebut sempat mengungkapkan bahwa posisinya berada dalam ancaman.

Setelah pertandingan, González menerima tanggung jawab atas hasil yang diraih timnya. Reuters melaporkan bahwa ia merasa sangat terpukul dan menggambarkan kekalahan tersebut sebagai salah satu hari terburuk dalam hidupnya. Manajemen Espanyol kemudian mengumumkan pengakhiran kerja sama dengan González melalui pernyataan resmi klub. Pihak klub menyampaikan apresiasi atas pekerjaan, komitmen, dan upaya yang telah diberikan pelatih tersebut selama menangani tim utama.

González mulai melatih Espanyol pada Maret 2024. Ia berhasil membawa klub kembali ke La Liga dan membantu mempertahankan posisinya di kompetisi kasta tertinggi selama dua musim berikutnya. Namun, catatan hasil pada periode terakhir kepemimpinannya menjadi persoalan bagi Espanyol. Tim tersebut menelan lima kekalahan dalam enam pertandingan terakhir bersama González dan berada di posisi ke-18 klasemen La Liga dengan delapan poin ketika pemecatannya diumumkan.