AF Corse Bangkit dari P30 dan Finis Keenam di Portimao

AF Corse #50 berhasil mengamankan posisi keenam kelas Pro Cup dalam seri penutup GT World Challenge Europe (GTWCE) Endurance Cup 2026 di Sirkuit Portimao, Portugal. Berdasarkan laporan Medcom, hasil tersebut diraih setelah tim bangkit dari posisi ke-30 akibat insiden tabrakan pada awal perlombaan. Perjuangan Ferrari 296 GT3 yang dikemudikan Lilou Wadoux, Albert Costa, dan Arthur Leclerc menjadi salah satu sorotan dalam balapan penutup musim tersebut.

Konsistensi ketiganya serta strategi tim membantu memperbaiki posisi hingga finis di enam besar kelas Pro Cup. AF Corse #50 sebenarnya memulai balapan dari urutan kelima. Lilou Wadoux, pebalap asal Prancis yang menjalankan tugas pertama, mampu mempertahankan posisi tersebut selama 11 lap sebelum insiden terjadi pada lap ke-12.

Ketika melewati Tikungan 5, Ferrari yang dikemudikan Wadoux bertabrakan dengan BMW WRT #32 milik Jordan Pepper. Benturan itu menyebabkan mobil Wadoux berputar dan membuatnya kehilangan banyak waktu sebelum dapat kembali melanjutkan perlombaan.

Dampak insiden tersebut langsung terlihat pada posisi tim. Dari urutan kelima, AF Corse #50 merosot hingga peringkat ke-30 karena kehilangan waktu dan sejumlah posisi saat kembali ke lintasan. BMW WRT #32 dinyatakan bertanggung jawab atas kejadian tersebut dan menerima hukuman drive-through penalty. Hukuman itu menjadi konsekuensi atas insiden yang melibatkan Pepper dan Wadoux di tikungan tersebut.

Meskipun tertinggal jauh, peluang AF Corse #50 untuk memperbaiki hasil belum tertutup. Tim masih mempunyai dua pebalap yang dapat melanjutkan upaya mengejar posisi lebih baik hingga akhir perlombaan.

Albert Costa Membawa Ferrari Kembali Bersaing

Perubahan pebalap dilakukan pada lap ke-34 ketika Wadoux masuk pit dan menyerahkan kemudi kepada Albert Costa. Pebalap asal Spanyol itu mengambil alih mobil untuk melanjutkan perjuangan AF Corse #50 setelah tim mengalami kemunduran pada awal balapan. Costa menggantikan Sean Gelael, yang pada akhir pekan yang sama menjalankan tugas di ajang FIA World Endurance Championship (WEC) di Barcelona.

Dalam kesempatan tersebut, Costa juga berupaya memenuhi janjinya kepada Sean untuk memberikan penampilan terbaik bagi tim. Performa Costa menjadi titik penting dalam usaha memperbaiki hasil. Ia mengemudikan Ferrari 296 GT3 secara konsisten dan mampu menghindari kesalahan berarti yang berpotensi menambah kerugian bagi AF Corse #50.

Saat menerima mobil dari Wadoux, tim berada di posisi ke-21. Costa kemudian membawa Ferrari tersebut naik hingga peringkat ke-15 sebelum menyerahkan tugas kepada Arthur Leclerc untuk menjalani bagian akhir perlombaan.

Kemajuan itu membuka kembali kesempatan AF Corse #50 untuk bersaing di kelompok depan kelas Pro Cup. Setelah terlempar jauh dari posisi awal, tim mulai memperkecil ketertinggalan melalui pergantian pebalap dan penampilan yang terjaga.

Arthur Leclerc Mengamankan Posisi Keenam

Arthur Leclerc, pebalap asal Monako, melanjutkan upaya yang telah dirintis Wadoux dan Costa. Ia menjaga ritme balapan sekaligus menghindari kesalahan yang dapat mengancam posisi tim menjelang garis finis.

Disiplin selama mengemudi menjadi bagian penting dari strategi tersebut. Dengan menghindari pelanggaran yang berujung penalti, Leclerc membantu mempertahankan peluang AF Corse #50 untuk memperoleh hasil maksimal dari situasi yang sulit. Dua periode Safety Car turut memengaruhi jalannya perlombaan. Netralisasi tersebut memberikan kesempatan bagi AF Corse #50 untuk memperbaiki posisi di tengah persaingan ketat antartim.

Upaya ketiga pebalap akhirnya menghasilkan finis di urutan keenam kelas Pro Cup. Hasil ini menjadi pencapaian positif bagi AF Corse #50 setelah sebelumnya turun hingga peringkat ke-30 akibat tabrakan pada awal balapan. Selain hasil di Portimao, AF Corse #50 mengakhiri persaingan musim GTWCE dengan menempati posisi kelima dalam klasemen keseluruhan. Pencapaian tersebut menutup musim 2026 dengan hasil yang lebih baik daripada situasi yang sempat dihadapi tim dalam perlombaan terakhir.

Menanggapi hasil balapan, Albert Costa menyampaikan apresiasinya setelah tim mampu menyelesaikan musim dengan baik. "Terima kasih untuk semua, kami mengakhiri musim dengan baik," ujar Albert Costa.

Pemenang Kelas GTWCE Endurance Cup di Portimao

Di luar perjuangan AF Corse #50, Mercedes-AMG Team GetSpeed #17 berhasil memenangkan kelas Pro Cup sekaligus meraih kemenangan keseluruhan dalam balapan di Portimao. Persaingan pada seri penutup tersebut juga menghasilkan pemenang berbeda di tiga kelas lainnya.

Selected Car Racing #71 dengan mobil Ferrari menjadi juara Gold Cup. Sementara itu, Team WRT #30 yang menggunakan BMW mengamankan kemenangan Silver Cup. Adapun gelar Bronze Cup diraih 2Seas Motorsport #222 dengan mobil Mercedes-AMG.

Hasil tersebut memperlihatkan persaingan di setiap kelas tetap berlangsung hingga seri terakhir GTWCE Endurance Cup 2026. Bagi AF Corse #50, posisi keenam Pro Cup menjadi hasil dari kerja sama Lilou Wadoux, Albert Costa, dan Arthur Leclerc dalam mengatasi kerugian akibat insiden awal. Perbaikan posisi dari peringkat ke-30 hingga finis keenam menjadi bagian penting dari perjalanan tim pada balapan penutup musim di Portugal.